ব্রিটিশ শাসনামলে ১৯০৪ সালে Cooperative Credit Societies Act প্রণয়নের মাধ্যেমে উপমহাদেশে সমবায় আন্দেলনের সূচনা হয়। শুরুর দিকে শুধুমাত্র ঋণদান সমবায় সমিতির মাধ্যমে কাজ শুরু করলেও পরবর্তীকালে বিভিন্ন পেশা ও শ্রেণীর মানুষের মাঝে সমবায় কর্মকান্ড ব্যাপক জনপ্রিয়তা অর্জন করে। তবে সমবায় আন্দোলনের সফলতার অন্যতম চালিকাশক্তি ছিল এর সদস্যদের মাঝে নিয়মিত প্রশিক্ষণ প্রদান করা। দেশে সমবায় কর্মকান্ড প্রসারের সাথে প্রশিক্ষণের চাহিদা বৃদ্ধি লাভ করতে থাকায় ১৯৩৬ সালে কলকাতা’র দমদমে বঙ্গীয় সমবায় প্রশিক্ষণ ইনষ্টিটিউট স্থাপন করা হয়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় এ প্রশিক্ষণ প্রতিষ্টানটি বর্তমান বাংলাদেশের নওগাঁ’তে স্থানান্তর করা হয়।

পাকিস্তান সৃষ্টির পর ১৯৪৯ সালে প্রতিষ্টানটিকে নওগাঁ থেকে ঢাকার অদুরে পূবাইলে স্থানান্তর করা হয়। অতঃপর ১৯৬০ সালে এটিকে ঢাকা মহানগরীর গ্রীনরোডে একটি ভাড়া বাড়িতে স্থানান্তরিত করা হয়। পরবর্তীতে ড. আখতার হামিদ খান কর্তৃক কুমিল্লা’র কোটবাড়ীতে পল্লী উন্নয়ন একাডেমি প্রতিষ্টিত হওয়ার পর তাঁর একান্ত চেষ্টায় পূর্ব পাকিস্তান সমবায় কলেজ নামে সেখানে স্থানান্তরিত হয়। বাংলাদেশের স্বাধীনতা লাভের পর এটির নাম বাংলাদেশ সমবায় কলেজ করা হলেও ১৯৯৮ সালে একটি সরকারী প্রজ্ঞাপনের মাধ্যমে নাম পরিবর্তন করে বাংলাদেশ সমবায় একাডেমি নামকরণ করা হয়।